В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, зарабатывавший на жизнь рубкой леса и работой на железной дороге, подолгу отсутствовал в родном доме. Его дни проходили в тяжёлом труде: он рубил вековые деревья, монтировал шпалы, участвовал в возведении мостовых переходов. Перед его глазами разворачивалась картина преображающейся страны — менялись пейзажи, укладывались новые пути. Но он также видел и другую сторону этих перемен: изнурительную цену, которую платили за прогресс обычные работяги и люди, приехавшие издалека в поисках заработка.
